1853年3月，太平天国定都天京后，为控制长江上游重要军事要地，决定在北伐的同时发动西征。5月，太平天国命春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英率3万余太平军从天京出发溯s k r J江而上开始西征，胡以晃是位猛将在“太平天国五虎将”里位列第三，仅次于林凤祥，赖汉英是洪秀全的妻弟。这里我们要强调一下：西征太平军大多是新兵，与同时北2 g K / &伐的老广西精锐没法比。
太平军西征路线
6月，西征军首先攻克江北重镇安庆，而后兵分两路：赖汉英率万余将士西进，连克沿江诸镇，进围攻南昌6 F m T * D p，清廷守将江忠源，本来他是湖北按察使，听闻太平军进攻南昌，便请命驻守，这个江忠源非常善战，先前在蓑衣渡设伏，一战打死太平军南王冯云山，是个非常勇猛又极有军事能力的将领。他坐镇南昌，赖汉英打了三个月硬是拿不下。太平军穴地攻城炸开城墙，江忠源率军拼死争夺，硬是把太平军C F r打了出去。江忠源还派兵夜袭烧毁了太平军大营。此战围城三月太平军锐气大减，被t w ?迫放弃南v s 6 C B N昌直接北上进攻九江，10月，太平军拿下九江。之后继续西进，进入湖北，10月底占领汉! v d [ r c口。在进攻武昌受挫后太平军退守黄州（今黄石）。
攻陷九江转入湖北
在西征军进入湖北的同时，翼王石达开到达安庆主持西征战事大局。石达开派胡以晃，秦日纲率第二路西征军从安S l ( A . % o庆出发，拿下了桐城和舒城，进攻安徽临时省会庐州（今合肥）。庐州守兵只有两千，匆匆赶M / 1 Q ] C I 0来增援的江忠源却也只带了一千余人，他前脚刚到，胡以晃、秦日纲的大军就围了过来，此后太平军j u f _ u强攻了一个月。
1854年1月，顺利拿下庐州。刚接任E ~ q z 1 q 7 |安徽巡抚的江忠源. % t T和布政使刘裕珍等大部官员战死，当时湘军未成气候，] ~ 9 - f D k B B江忠源是当时清军最大的心理支柱，清军里也就是江忠源能打。之后，曾天养率太平军o z B m 3 c B大队人马从安徽出发进l 1 D P L S h w入湖北，与黄州太平军会和，并大败湖广总b i l c 6督吴文鎔，吴总督投水自尽。太平军再度进军攻占汉阳。
鄂北路线
太平s U 8 G 4 W军在湖北又分兵三路：
1路：曾天养经略鄂P G 6北，连下孝感、云梦、安陆、随州、钟祥、宜昌等地，后南下入湖南进抵岳州(今岳阳)。
2路：韦俊渡江围攻武昌并顺利拿下。
3路i W U X v：石祥祯率南路军挺进湖南，先后攻占岳州、湘阴、靖港、宁乡等地。在家乡守孝的礼部右侍郎曾国藩组建湘军抵抗。
湖南线路
1854年4月，石祥祯| - u ! q z 2在靖港大败湘军水师，逼的曾国藩跳水自杀。此时西征局势一片大好！这次又是在湖南！5月初，西征局势突然发生逆转：曾国藩派副将塔齐布率湘军组织反扑，本来太平军在湘潭还是有优势的，可遇到湘军悍将塔齐布的奋力死战，太平军的新兵居然一触即溃，纷纷逃散，加上林绍璋指挥不力，太平军十战十败！损失战船约两千艘，林绍璋最后只带了4个骑兵逃回靖港。10月，太平军的武汉三镇也相继被湘军攻陷。. C 512月，秦日纲兵败田家镇，湘军直逼九江！
1855年1月，在西征大军节节败退的危急时刻，杨秀清命翼王石达开率军西援，翼王的到来鼓舞了西征军的士气，石达开连续组织九江、湖口会战，? ( $ ! h ` k #并大胜湘军水* , , X ] } / Z师。太平军乘胜大举M q 0 A X反攻，H Y x & B大败清朝湖广总督杨霈，第三次攻陷武昌。当然，本# q t j $ K ` 4来安庆这路大军是打算支援北伐军的，因为西线林绍璋湘潭的重大失利，导致林凤祥北伐军也陷入D x 6 $ } m !孤立无援的地步。
1856年3月，石达开横扫南昌周围州县，先3 y * y后占领奉新、宜春、吉水、吉安等地; b e % l，围困曾国藩于南V W l [ | I l昌，南昌孤城难守！曾国藩为一再催调罗K 9 U ) ? ^ Q泽南部回援，而罗泽南P j K A D却在武昌外围被太平军击毙。正在此时，杨秀清调石达开回援天京，使曾国藩绝处逢生。至此，太平军结束了在江西的攻势，西征作战基本结束 。7 & N R U `至此，太R h % 2平军与湘军出现相持局面。太平军西征，历时近三年，控制了天京上游安庆、九江、武昌B 8 5三大重镇，巩固了太平天国主要战略基地，保障了天京的安全。
西征战略要地
然而，接下来又发生了一件极为严重的事件，直接打破了这种两军相持的b $ # e S *平衡局面！下期我们来讲太平天国的致] F 2 $ m命变故：天C M O Y . w / z京事变——诸王火并s | r w N W w，天京城血流成河！