明朝是古代航海技术发展的一个顶峰，著名的郑和船队先后数次远赴西洋，把明朝先进的知识和技术传播到了世界各地。甚至有人说，如果当年郑和能够走得再远一些，那么也许之后的数百年历史都将被改变，海上霸主也就没有西班牙、荷兰什么事儿了。
虽然说明朝没能成为人类大航海历史上的海上霸主，但是郑和的船队却是当时名副其实的世界第一舰队。无论是船只的大小还是人员的规模，都是当时世界上首屈一指的庞大舰队。组成这个庞大舰队的3 O Y R W { z人员，H i 7 ) { v除了经验丰富的水手和英勇善战的士兵之外，还有相当多的绣娘、工匠和郎中。
在民间传说中都认为，郑和的船队是肩负着寻找建文帝的秘密任务。也许寻找建文帝确实是郑和的一项任务，但是这只世界上规模最大的舰队更多的是承担着向世界各国宣扬明朝威望的使命。所以，这只$ J 0 p 0 J |舰队不但有许多英勇善战的士兵，还带着许多各种各样的技术人员。
郑和船队所经过的那些国家，在当时来说许t g b 1 ( A多都还处于非常落后的状态，甚至有许多还没能摆脱原始社会。郑和的船队一9 ? e 2 2路行来，除了和这t J Q些国家进行贸易之外，还把明朝先进的生产技术和知识传播到了A 6 s这些地方。
在郑和的船队中，光是郎中就有180余人，这些古代的郎中其实就是医生。郑和船队能够顺利地在海上航行数年时间，多亏了( O : Z这些郎中的功劳。因为在古代，长期在大海上航行对于船员的身体有非常大的影响，也会产生许多例如坏血病等航海疾病。这些随船的郎中所配的中药，g . p } ~极大地降b * C ~ @ t & ; ~低了船员的伤亡率。
根据《明实录》中的记载，郑和第三次出海时一_ S M M共带走了27000余人，等到归来时还剩下20754人，这些人都受到了明朝皇帝的封赏。那么，根据这个数据可以推算出，郑r f c + ! b和的船队在这次远航中减员6300余人。如果去掉那些沿途留在各个国家的船员，还有那些因为船只倾覆死去的船员，整个远航过程中因病而死n t 6 0 e 1 O g @的船员可能还不到10%。这是一个非常令人震惊W M H的数字。要知道麦哲伦环球g @ & x R ] 2航行的船员折损率达到了90%以上，大部分都是死于航海疾病。
郑和的船上不带无用之! | t O G c人，除了这些郎中之外，还有许多工匠和绣娘。这些工匠主要负责沿途传p 7 8 ^ . F播明朝先进的建筑技术，而绣娘则负责传播明朝先进的纺织、刺绣等技术，在闲暇的时J D f Y候还要负责给船上的其他人员缝补衣衫。而且，有意思的是，被郑和挑选上船的这些绣娘基本上都是50岁以上的老妇人。
古人的寿命都比k ; B U W较短，平均寿命只有三四十岁。郑和F T / D y ^ D 挑选的这些50岁以上的绣娘，可以说年龄都非常大了。那么，为什么郑和不挑选一些年轻的绣娘上船，反而专挑50岁以上的老妇人呢？其实，这就是郑X ? } l和的聪明I o b 4 1 P之处了。
如果从技术Q I v ~ 7 ` z上来说，年龄大的: & 4 9绣娘在刺绣、纺织上面的技术确实比年轻人强。^ = l但是，最重要的是挑u n U H W L 7 &选年龄大的e s ! } + A Y ?绣0 T X @ r娘上船可以避免很多麻烦。因为海上的航行是非常枯燥和烦闷的，而且船上大多数都是青$ _ Q W & x壮年的男子，如果选一些年轻的绣a 4 M娘上船无疑会u / g带来许多不利的因素，导致船员争风2 T h ! x 1吃醋甚至打架斗殴! S _，给船队的远洋航行带来潜在的风险。
所以，郑和在吸取h # | g 2 1 U i了前两次的远航经验之后，专门挑选一些年龄大的绣娘上船，这样一来船员们就再V O Y ? Q { Y B Z也不会因为争风吃醋而争斗了o V v W。不得不说，郑和的这个办法还是真的管用，极大的稳定了船员们的思想，使得郑和下西洋能够再次的圆满落幕。