近日，美国亚利桑那州立大学研究人员Gary Schwartz参与的国际团队在南非Drimolen发掘出了一个新的古人类头骨化石。经鉴定，该化石属于一位生活在y ^ x p R距今{ ( ] 7 Z p B 1200万? j h年前的直立人（Homo erectus）。
在发表于《科学》杂志上的文章中，这一由近30名N ( Y ] W - _来自5个国家的科学家组成国际研究小组分享了头骨的细节，并讨论了这些新发现将如何改写历史。
对化石的高分辨率年代测定结果表明，这块头骨比其它地点的直立人标本至少早10万到20万年，从而确认了该物s * M & + h种起源于非洲。此外，该头骨由150多O 0 i P m m U E W块不同的碎片重建而G K g 9 s ? I 成，属于一个年龄可能在3-6岁之间的儿童，这让科学家们得以一窥这些早期人类祖先的童年成长和发育。
科学家们在Drimolen及周边洞穴遗址中还发现了Paranthropus robustuG 9 v Rs和南方古猿（Australopithecus sediba）的化石，距今也有200万年的历史。澳大利亚拉筹伯大T 0 g X ! s学的项目主任兼首席研究员Andy Herries说：“我们是现存的唯一人类物种，但200万年前我们的直系祖先并不孤单。”
亚利桑那州立大学人类起源研究所的古人类学家Gary Schwartz参与了新头骨的挖掘和恢复，他说：“真正令人兴奋的是，在大约200万年前的这个很窄的时间段里，有三种不同类型的古代人类祖先共同生存在这片土地上。我们还不知道他们之间是否有直接来往，但他e ( u V们的存在增加了这些古人类利用景观和分配资源策略进化的可能性，因为这是他们如此近距离共存的前提。”
使用一系列不同技术，如此高精确度地对Drimolen的古代洞穴沉积物进行年代测定，使该团队能够解决非洲地区人类进化的重要问题。澳大利亚莫纳什大学的JustY T ! n ` * ; Z cin Adams是根据化石重建古栖息地的专家，他说这一发现能让我们了解栖o ( ) { :息地改变a b } ] 2 4、资f c 7 g ~ ~ ! R源和早期直立人独特的生物适应性如何在Australopith? i Q | ( Pecus sediba的最终灭绝中发挥作用。
原创编译：灯丝 审稿：阿淼 责编? E . R R j { u Z：张梦
期刊来源：《科学》
期刊编号：1095-9203
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