2018年3月，华为在其生态伙伴大会“智慧视频+，让平安可以预见”分论坛上，发布了“软件定义”安防新理念，提出了软件定义摄像机的概念。
软件定义摄像机的提出，行业一片哗然，安防行业的反应也是各不一样(整理自雷锋网)：
旷视比较看好软件定义摄像头的概念和实践。
依图认为行业中“软件定义摄像机”的说法不太贴切，用“智能定义摄像机”更为妥当。
千视通认为，未来摄像头在基本组成部件不变的情况下，可以说传感器以外的功能都是由软件而决定，并由AI芯片作为载体，以嵚入式算法去定义。
大华认为，“软件定义摄像机”这个概念还有待市场检验。
宇视的回应则更直接，认为安防不同场景的应用，仅仅通过软件定义的不同摄像机是不可能实现的。
云天励飞认为软件永远不可能完全定义硬件。
而安防一哥海康，也不太认可这个软件定义摄像机，认为只是吸引眼球而已。
从安防新老玩家的反应态度来看，较为明显的是，传统安防玩家不是很认可这个软件定义摄像机。
而旷世等以算法起家的新玩家(智能安防新阵线)，基本都更为看好软件定义摄像机。
究其原因，恐怕还是两大阵营的起底不同，传统安防玩家以硬件基础起家，而智能安防新阵线，更多的是以软件算法作为基础切入安防市场的，各自站在自己的立场来看待一个新生事物，无可厚非。
什么是软件定义摄像机？
关于软件定义摄像机，华为在发布会上给出的解释如下：
人工智能时代，摄像机的新生命将由软件重新定义，那就是SDC（Software-defined Camera）。
为了满足复杂场景的需求，摄像机从单一功能的终端变成了多应用聚合的平台，在这样的背景下，华为提出了“软件定义”的理念。
说实话，初次听到这个“软件定义摄像机”，闻西也是一脸懵，后来细细琢磨，发现，只要把核心词“软件定义”的意思弄明白即可拨开云雾。
而软件定义，也并非新概念。
怎么理解软件定义？
什么是软件定义？
难道以前没有软件定义？都是硬件定义吗？你还别说以前真是硬件定义。
我们先来看一下，什么是软件。
软件是一系列按照特定顺序组织的计算机数据和指令的集合。这个集合的作用其实就是为了和硬件交流。从广义来说，软件就是用户与硬件之间的接口。用户通过软件来操控硬件。
早期，为了大规模生产，降低制造的复杂度和成本，许多功能都固化在硬件里，我们可以称为硬件定义。随着灵活性、自动化、多样化、个性化定制的需求日益增长，由软件来操控硬件资源的情况将越来越多、越来越广。
举个空调的例子：
最早的空调里面也有软件，但相对固化，不提供或者提供非常少的接口，缺乏灵活性。那时，我们只能选择温度，或者开关；后来出现了更多的选择，如风速、风向等的设定。到了智能家居时代，通过向应用软件开放空调的编程接口，我们能在回家之前，就能借助手机或者平板，开启并设置空调了。
软件定义，究其本质，就是将原来高度耦合的一体化硬件，通过标准化、抽象化，解耦成不同的部件。围绕这些部件，建立起不同的抽象层，以API（应用编程接口）等方式，实现原来必须由硬件才能提供的功能。再由管理控制软件，自动地进行硬件资源的部署、优化和管理，提高灵活性，为应用提供服务。
简而言之，软件定义就是更多地由软件来驱动并控制硬件资源。
需要注意的是，软件定义其实是一个过程，不是一蹴而就的目标，它分成不同阶段。软件定义逐渐将硬件与软件进行解耦，将硬件的可操控成分按需求、分阶段地通过编程接口或者以服务的方式逐步暴露给应用，分阶段地满足应用对资源的不同程度、不同广度的灵活调用。
拿我们最熟悉的手机为例，软件定义在手机上的发展，在乔帮主的iPhone出来之后，可以说达到了高潮。
但在iPhone等智能手机出现之前(包括谷歌公司的Android系统，Nokia公司的塞班系统等智能系统)的功能机时代，手机的功能不外乎打电话发短信，你想要在手机上干点其他的事情，几乎不可能，顶多听听歌，拍拍照。
在功能机时代，你的手机，跟别人的手机没啥大的区别，基本也就是硬件所能提供的标准功能，如果你需要其他更高级的功能，恐怕要厂家给你定制才行。
但有了智能手机之后，你的手机能够安装各种应用，实现各种功能，非常方便，非常灵活。
而在手机里面安装的各种应用从而实现的各种功能，你就可以看成是软件定义。
成熟的软件定义，通常有几个标志性特点：
- 充足的硬件资源；
- 统一开放的操作系统；
- 丰富的应用；
无论是互联网时代的个人PC，还是移动互联网时代的智能手机，都有这几个核心特点。
比如PC，我相信无论是谁都希望自己电脑的硬件配置是越高越好，同时绝大部分人不是用Windows就是用MAC OS操作系统，因为这是PC上最为流行的操作系统，大家都在用，也就是统一，也有各种开发工具可以用来开发Windows或MAC OS应用程序，提供丰富的应用编程接口，也就是开放，另外，由于无论是作为用户也好，还是作为应用程序的开发者也好，数量是最多的，所以应用是最丰富的。
正如前文中所说的，软件定义是通过软件来驱动并控制硬件资源，说白了，我们用的各种电子设备，无论是个人PC，手机，还是摄像机，不就是各种硬件资源吗？
所以，软件应用越丰富，对于硬件资源的使用率就越高。
这么说，软件定义一定是趋势，是大势所趋，纵观个人PC行业及手机行业的发展历史，都是从较为单一的功能，逐步发展为功能丰富的设备，而这就是软件定义的功劳。
传统摄像头的痛点
回顾一下前文中有关华为提出软件定义摄像机理念的背景，总结下来，有两点：
- 复杂场景
- 摄像头功能单一
这两点，是相互对立的两个点，一个来自用户需求，一个来自提供商，用户的需求越来越复杂化，而提供商的产品越来越跟不上用户的复杂性需求，从而形成了用户的痛点。
原因是什么？
最根本的原因恐怕是传统摄像机的一体化架构所带来的局限性，如果客户要一个新功能，大部分传统厂商的做法是先对需求进行评估，然后开发，测试，发布等等一系列流程，全部完成恐怕没个一年半载是不可能完成的，这对于客户来说，根本无法接受。
而且，即使厂家有这么多功能，如果要对摄像头的各种功能进行切换，基本都是通过升级固件的方式来实现，太过死板，也不好管理。
无论是新功能的开发流程周期长，还是功能切换的方式(大部分通过固件升级)太过死板，带来的直接后果就是功能应用迭代更新跟不上用户的需求。
基于这样的痛点，提出软件定义摄像机，不突兀。
可以说，华为对于用户需求的把握，是非常精准的。
软件定义摄像机的架构
正如前文中提到的，成熟的软件定义，有几个标志性特点：
- 充足的硬件资源；
- 统一开放的操作系统；
- 丰富的应用；
基于此，华为提出的软件定义摄像机，也是围绕这三点展开的，如下图所示：
专业的AI芯片保证了充足的硬件资源，而SDC OS给用户提供了一个统一开放的摄像机操作系统。
在统一开放的SDC OS的基础上，通过完善的生态工具链服务，实现算法与应用的标准化对接、训练、上线，从而实现丰富的算法和应用生态。
构建生态是合作更是大势所趋
专业的AI芯片和摄像机OS在某种程度上对于很多安防厂家来说，并非难事，但构建生态，从而提供丰富的算法和应用，却不是能够一蹴而就的，要积累，更要机遇。
因为，构建生态，成功者属于少数，但一旦成功，很难被超越。
PC行业的微软，智能手机行业的苹果及谷歌都是因为成功的构建好了其应用生态，形成了宽厚的护城河效应，称霸行业。
华为在成功地完成了其硬件芯片(安防行业最大的硬件解码芯片方案提供商当属华为海思)的布局之后，开始构建自己在安防行业的应用生态，试图从这个巨大的安防市场中分一块蛋糕，可见其野心。
有此野心的不止华为，路由器(极路由推出的智能路由器)，机器人(优必选机器人操作系统ROSA)，对讲机(海能达4G对讲机)等等，都在试图构建自己的应用生态，从而给自己形成一个宽厚的护城河。
也许有人会说，这种构建生态，难道不是一种垄断吗？
但闻西想说的是，垄断及合作，真的有清晰的界限吗？
对于这些想构建自己应用生态的企业来说，它们是想称霸行业，但实现的方式是什么呢？
是合作，通过自己构建的平台，同千千万万的开发者形成合作。
你看，无论是苹果还是谷歌，每年都会举办开发者大会，同全球的开发者讨论合作事宜。
这种合作，也是大势所趋，因为不合作，可能就会消失。
正如《维基经济学》所说：
新的全球性商业规则是：要么协作，要么消失。