1910年10月25日，距离清朝灭亡只有一年多的时间。不过这一天满洲里首发鼠疫，11月8日即传至北满中心哈尔滨。之后疫情如江河决堤般蔓延开来，不仅横扫东北平原，而且波及河北、山东等地。整个北方大地都笼罩在鼠疫的阴影中。而东北由于是鼠疫的首发地，所以疫情非常严重。最终这场鼠疫带走了6万多人的性命，给人们带来极大的伤害。不过清朝当时的表现却得到了全世界的认同。
这场鼠疫爆发主要是由于旱獭的原因。旱獭这种生物书鼠科的一种，身上有众多的细菌，一般情况下猎人很少抓捕这种动物。不过由于清朝末期对关外的限制减少，大量汉人进入东北地区，导致东北地区人口急剧增加。为了生计，很多人开始抓捕这种动物。再加上动物皮毛的价格迅速增加，对旱獭的抓捕也越来越多。很多人不仅卖旱獭的皮毛，甚至直接食用旱獭的肉。时间久了之后，鼠疫就这样爆发了。当鼠疫爆发的时候，东北很多地方感染比较厉害。尤其是穷人聚居的地方，很多人同时感染。俄国当时关闭了和清朝的边境，就是害怕瘟疫传到自己的国家。
面对这场鼠疫，清政府刚开始是没有任何对策的。当时没人知道瘟疫的传染源是什么，也没人知道靠什么传播的。全球没有一个国家研究出来对抗这场瘟疫的措施。不过清朝出现了一个很重要的人，这个人就是伍连德。伍连德1905年毕业于英国剑桥大学，获医学博士学位。1907年赴马来亚开业行医。1908年应邀出任天津陆军军医堂副监督。鼠疫爆发的时候，他在第一时间赶到了东北，任北满防疫处总医官，扑灭鼠疫。
当时的东北有大量的俄国人和日本人居住，两国都对鼠疫进行的研究，得出来的结论完全不一样。而伍连德当时采取的措施可以说非常先进。伍连德在在组织管理、措施实施、医疗救护、防疫检疫等方面，都做了很多措施。这些措施在应对未知瘟疫的状况下发挥了重大作用。比如隔离病人、讲究个人卫生、对瘟疫地方经常杀菌、活化感染者尸体等。之后当全球发生未知传染病的时候，很多人都是学习伍连德当时的做法。在伍连德等人的努力下，这场瘟疫被迅速扑灭，而清朝也得到了全世界的肯定。在后来鼠疫再次发生的时候，很多地方都学习伍连德当时的做法，迅速控制住了瘟疫。
由于清朝的努力，瘟疫被彻底控制，最后全部扑灭。而当时全球都对清朝给予极高的评价。可以说，这也是清朝灭亡前做的唯一一件值得全球肯定的事情。