罗贯中的《三国演义》无疑是一部非常成功的小说，将东汉末年群雄并起的历史淋漓尽致地表现出来。很多人是通过这本小说了解东汉末年历史的。
然而，小说终究是小说。为了突出魏蜀吴三国的斗争，罗贯中故意将东汉末年的第四国隐去，让读者误认为当时只有三国争霸。
实际上，在三国时代，除了魏蜀吴三国之外，还有一个有完全自治权的政权与三国并存，它从190年就已经实质上独立了，比三国中的蜀汉(221年 -263年)立国还早，一直到238年才被灭国。
这个独立的政权大致包括今天的东北一部分与辽东半岛一带，建立这个政权的人叫公孙度。
《三国演义》提到过一位公孙瓒。
公孙瓒与公孙度都姓公孙，而且都是东北幽州人，只不过一个是辽西郡的，一个是辽东郡的。而且《三国志》将他们俩的传记放在了一块，因此常常有人将他们搞混。
比起公孙瓒来，公孙度的知名度不高，但他在辽东郡建立的燕国政权，却比公孙瓒建立的政权持续了更长时间，传了三代人、四个君主。
依照《三国志》的记载，这个政权建立初始时，它的所有官员都是董卓把持的东汉政府任命的。
公孙度本名叫做公孙豹，正是因为这个名字给了公孙度带来后来的好运。不得不说，有时候无巧不成书。
公孙豹的父亲叫公孙延，一生没有出仕。看到汉灵帝时期天下大乱，中原战祸频繁，公孙延带着家人全部搬迁到了东汉的玄菟郡（大致在现在东北的中朝边境处）。
多年过去，公孙豹长大。他对于政事很是热衷，就报名参加玄菟郡公务员的选拔。当时的玄菟郡太守也姓公孙，叫做公孙琙。
公孙琙也有一个儿子叫做公孙豹，可惜十八岁的时候病死了。当公孙琙第一眼看到这个公孙豹，就心中一颤。眼前这个小伙子太像自己的儿子公孙豹了。
仔细一问，公孙琙发现这个公孙豹竟然连出生年月都和自己的儿子一般无二。莫非此人是自己的儿子转世托身，不然怎么会有这么巧的事情呢？
从此之后，公孙琙对公孙豹特别关照，还自己拿出钱来，邀请名师教公孙豹读书，为公孙豹娶老婆，完全就当成自己亲儿子看待。
后来，朝廷允许各地长官推荐一些优秀人才参加朝廷的考核，公孙琙就推荐了公孙豹和另一位才子。公孙豹有着“干爹”公孙琙的罩着，自然轻松通过考核，成为尚书郎，顺利步入仕途。
在正式出仕时，公孙豹改换了名字，从此之后叫做公孙度。
公孙度在朝中混了几年，拼命结交权贵，巴结宦官，终于得到一个冀州刺史的要职。冀州乃是河北第一大州，刺史更是权力极大。
可惜，刺史的位置很是滚烫，不是一般人能做。公孙度有才不假，可毕竟是出身小吏，祖上也没什么拿得出手的高官，自然让那些冀州的士大夫看不起。大家随便找了个借口，就把没有后台的公孙度给拱走了。
罢官之后，公孙度带着许多金银，再次到朝廷跑官。可惜，朝中无人，就算是交得起买官的钱，也没人会收。
正在公孙度进退维谷的时候，宦官势力和大将军何进火拼，董卓捡了个便宜，控制了朝政。
董卓自封国相，为了给自己脸上贴金，董卓下令征召全国知名人士担任各地太守。于是，像汉室宗亲刘虞、刘表等人纷纷得到重用。
公孙度名气不大，又非名门贵胄，本来没有资格。
然而，公孙度遇上了人生的第二位贵人——徐荣。
徐荣也是玄菟郡人，曾经追随董卓南征北战，官拜中郎。
公孙度与徐荣两人虽然年岁有差，但脾气相投。
徐荣此时在董卓身边很受重用——当年在十八路诸侯讨伐董卓的荥阳之战中，徐荣把曹操打得屁滚尿流。
关键时刻，老乡徐荣帮公孙度说了许多好话，替公孙度谋了一个好差事；他推荐公孙度做了辽东太守，郡治襄平（今辽宁省辽阳市）。
就这样，公孙度到辽东郡担任了太守。
公孙度人生中的两个贵人：公孙琙帮助公孙度进入官场，徐荣帮助公孙度得到辽东太守这个美差。
然而，要长霸辽东，就必须靠公孙度自己的真本事了。
公孙度没有像中国历代多数的“好官”一样，兴修学校，推行礼义，以道德教化感染百姓。
之前冀州的教训让公孙度明白，只有铁腕政策，才能让那些一味讲究门第身份的士大夫清醒。
果然，公孙度一上任，就有许多人聚集起来，评议公孙度乃是小吏出身，身份卑微，对公孙度颁布的许多法令阳奉阴违。
公孙度调查之后，首先抓住两个人物开刀。
一个是襄平（辽东郡郡治所在地）县令公孙昭。此人虽然也姓公孙，可祖上几代都曾经担任太守乃至九卿官员，自然看不起公孙度。公孙昭为了羞辱公孙度，曾经征召公孙度的儿子公孙康从军，并且担任小小的伍长。公孙度本着有恩可以不报，有仇要千百倍奉还的原则，将公孙昭抓起来，在相拼县集市上公开审判，然后当场用板子打死。
一个是辽东豪门田韶。田韶在辽东虽然也横行霸道，可是却没有什么明显的劣迹。公孙度看到几次召集士大夫议事，田韶都不出席会议，也找了个理由把田韶杀死。
在杀掉官场、民间两大巨头之后，公孙度并没有收手，几个月下来，公孙度把辽东郡上百家豪门全部夷灭三族，杀掉几千人。
表面上，公孙度说这些人图谋造反，对抗朝廷，可大家都明白，公孙太守是要以此立威，谁敢反抗公孙度，谁就是死路一条。
于是，全郡官民一听到公孙度的名字就吓得全身发抖，从此之后，辽东再也没有人敢于反抗公孙度，公孙度得以自如地经营自己的小小王国。
此时，中原大地战乱不断，各路军阀根本顾不上偏远的辽东。
紧挨着辽东的，是公孙度的上司、幽州牧刘虞，也没针对公孙度有任何动作。
在东汉帝国的东北角，公孙度政权已经实质上独立了。
不过此时，公孙度并没有称帝，只是给自己封个侯，任命自己为平州州牧。
当时的州牧在地方行政中很有地位，独享军政民大权，和之前的诸侯王其实没啥差别。因此公孙度聪明地只任命自己为平州牧。
公孙度自己加封自己为“辽东侯”、“平州牧”，并追封自己的父亲为“建义侯”。
同时他还在辽东，为西汉的建立者汉高祖刘邦、东汉的建立者汉光武帝刘秀建立宗庙，同时以天子的名义在襄平建立祭坛，而自己的车马都按照天子的规格来弄。
外出的时候，前后禁卫军开道，后有羽林军保护，公孙度已然将自己当做了皇帝。
公孙度后来东伐高句丽，西击乌桓，南取辽东半岛、又越海南取取胶东半岛北部东莱诸县，开疆扩土；又招贤纳士，设馆开学，广招流民，威震海外，俨然成立辽东王。
初平元年（公元190年），公孙度对他亲信部下柳毅、阳仪说：“汉皇室将要覆灭，我到了与各位商量夺取皇位的时候了。”
当时襄平县延里祀社神的地方，长了一块大石头，长一丈多，下面有三块小石头做它的足。有人对公孙度说：
“这块石头的形状与汉宣帝的皇冠相似，它所在的延里，又与你父亲的名字相同。社是祀土地神的地方，表明您应该拥有天下的土地，而有三公作为辅佐。”
公孙度听后，更加高兴。
公孙度于是在初平元年（公元190年）称帝，建立燕国，都城襄平。
由于曹魏的主力都在南方打仗，暂时无暇北顾，燕国得以在卧榻之侧酣睡。
建安九年（204年），公孙度死，其子公孙康继承父位。
公元234年，曹魏终于腾出手来，开始着手消灭北方的燕国。
公元238年6月，司马懿率大军进入辽东，公孙度当时已经死去，他的孙子公孙渊在位。
公孙渊率领数万步骑兵防守辽隧，没想到，司马懿对辽隧只是进行佯攻，而率军袭击燕国都城襄平城。
燕王公孙渊和全城军民被围困城中，不久，守城大将投降，公孙渊被斩杀，燕国全境投降，燕国灭亡。
燕国立国48年，比三国中的蜀汉立国还长。
可是为啥罗贯中只说三国演义、不说四国演义呢？
可能是因为，公孙家族并无图谋中原的野心，因此不参与中原事务，而是专注经营自己的一亩三分地。
此外，燕国是东汉末年最小的国家，又是最早被灭的国家，它的存在与否对大局完全没影响。
所以，这个第四国燕国就被罗贯中有意忽略了。