中国古代朝代更迭，每每都会掀起一阵腥风血雨，不仅是有血缘关系的前朝皇子皇孙，就算是对于前朝遗留的东西，都会不留余力的消灭毁去，但是清朝建国时，对于明朝皇帝不仅没有刻意抹去痕迹，反而是把前朝皇帝的牌位都小心的供奉起来，这又是为什么呢？
这还要从清军入关开始说起，在公元1644年时，随着明朝崇祯皇帝朱由检自缢身亡，李自成率领的义军也浩浩荡荡的开进了京城，本来天下可能就此易主了，但却因为吴三桂打开山海关，将清军引入了关内，历史走上了另外一条轨道。
李自成的起义军和清军在山海关展开了大战，却没有经受住清军铁骑的冲锋，最终兵败撤回京城，回到京城后的李自成一把大火烧向了皇城，然后带着搜集到的财富撤回中原，以避清军锋芒。
等到多尔衮率领清军来带皇城时，面对惶恐的老百姓，这位新来的统治者将满清祖先的牌位，放到了皇帝祭祀祖先的家庙太庙中，宣示着新王朝继承明朝正统的合法权，然后将明朝皇帝的牌位，移到了历代帝王庙进行供奉，安抚和收买人心。
在这种情况下，供奉起明朝皇帝的牌位的做法是正确的，熟悉汉文化的多尔衮清楚，古代王朝是否被人认可，就要证明自己是否正统。而在李自成尚占据半壁江山，明朝势力依然扎根南方的情况下，这种做法不仅向天下宣告清楚的正统，同时也是为将来的一统天下收买人心。
那么在清朝统一天下后，为什么还要继续供奉着前朝皇帝的牌位呢？主要是为了稳定统治，天下初定时，为了避免不必要的矛盾冲突，供奉着前朝的皇帝，也能最大程度减少思念前朝的人民们的反抗心理。同时也是作为一种手段，让后来的皇帝可以汲取前朝失败君王的教训，加以警惕。
但是比较讽刺的是，清朝一边认真供奉着明朝皇帝的牌位，一边对明朝后裔斩尽杀绝，就比如崇祯皇帝第五子朱慈焕，在明朝灭亡后就流落明间，隐姓埋名并娶妻开始了新的生活，但是康熙却以管理明孝陵的名义探寻明皇室后裔，将已经七十五岁的朱慈焕引出来，出尔反尔将朱慈焕凌迟处死。
归根结底，清朝这个行为也只是政治手段，其目的也只是为了维持自己的统治，坐稳江山罢了。