和很多人印象中风花雪月，吃喝嫖赌抽，就是没胆量打仗的形象不同，曾经张学良也是一个热血青年。
1929年7月在南京国民政府“革命外交”的氛围中，张学良以武力强行收回当时为苏联掌握的中东铁路部分管理权。17日，苏联政府宣布从中国召回所有官方代表，要求中国外交官迅速撤离，断绝外交关系。9月至11月，苏联远东特别集团军进攻中国东北边防军。
参战兵力为东北军十余万，苏军 8万，苏军进攻，东北军防御。
几场战役打下来，却令人吃惊
奉军与苏军的战争
三江口战役:东北海军江平、江安、江泰、利绥、东乙号军舰和兵船中弹沉没，200余官兵殉职。苏联军舰被击沉3艘、击伤4艘，飞机被击落2架。
同江战役：战斗中，东北军损失惨重，伤亡官兵500余人，海军陆战队队长李润青阵亡。下午3时，东北军放弃同江县城，三江口江防亦随之不守。
扎赉诺尔战役:东北军拼死抵御，与苏军激战两昼夜，损失惨重，遭致失败。此役，东北军伤亡2000余人，旅长韩光弟、团长林选青阵亡，团长张季英重伤后自杀，另一团长何双奇率余部1200余人突围退出。19日，苏军占领扎赉诺尔。
富锦战役:苏军集中军舰7艘，飞机9架，步骑兵3000余人，各种炮80余门，机关枪200余挺，全力进攻富锦，经激战，于当日晚6时占据富锦。
满洲里战役：东北军拼死抗争，伤亡日增；在孤立无援、弹尽粮绝之时，向南突围，复遭苏军堵截，结果以失败告终。此役，副旅长魏长林阵亡，旅长梁忠甲以下8431人被俘。
海拉尔战役:苏军向海拉尔发起总攻，东北军坚决抵抗，双方伤亡极重。当日，苏军占领了海拉尔以西的嵯岗站。苏军不断增援，并有飞机配合，东北军渐渐不支。25日，苏军占领海拉尔。最终东北军伤亡近3000名，被俘7000余名，苏军被击毙143人，失踪4人，受伤665人。也就是说苏军进攻，东北军防御，东北军伤亡约为苏军四倍，且被俘虏了7000多人。其中东北军的伤、亡是合在一起的，且含糊不清，实际上可能更高。
战争结果是东北军战败。12月22日，东北地方当局代表蔡运升受张学良委派，与苏联代表谈判，达成《伯力议定书》。
东北军投降
东北军是当时中国唯一海、陆、空编制齐备的军队，又拥有强大的军备生产能力。以奉天兵工厂为首的一批军工企业，能够仿制国际主流的军事装备，甚至当日本占领沈阳后，都惊叹东北军的生产能力。东北军的海军拥有3300人，占全国的61%；空军则拥有400架飞机，甚至比抗战初期全中国的飞机总量都大。然而，现实却是残酷的，貌似强大的东北军在真正的强军面前却不堪一击。
奉天兵工厂
张学良错估形势？张学良是真正经和强国交过手的，他明白自己几斤几两，明白自己手下看着厉害的东北军到底是什么货色，明白自己只是封建军阀，人家是帝国主义列强，虽然可能是最差的列强。
至于只有一万关东军，而且还是下克上。那只有后人知道，只有少数中级军官，绕开军部甚至关东军总部发动的事变。但是当时的张学良当时看来，曾经虐杀蔡公石，屠杀北伐军和济南平民的日本人打我，惹不起惹不起，我还是先退避三舍，看看情况再说吧。万一人家只是和济南事变那样我们退让就可以解决问题呢？没想到小鬼子铁了心要占领东北，这是后话。
奉天兵工厂内部
从封建军阀东北军老大张学良的角度看，“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存”。日本鬼子倾尽全力打我（从现在来看的话，其实是一部分没有得到关东军司令部、军部、议会、天皇支持的中下级军官率领的大概一万多人），我若抵抗，必将重蹈中东路覆辙，损兵折将，而且义兄蒋介石必然不可能全力援助（抗战中多少杂牌军损失后得不到补充，甚至被落井下石取消番号？），而且应该很乐意看到我东北军在冲突中实力受损，我甚至可能全军覆灭，最终还是免不了东北被强大的日本帝国占领，又或者义兄借共同抗日之名进军东北，占据我的地盘，我岂不是前门拒狼后门进虎（比如红军时期，蒋介石借剿共之名鹊巢鸠占，抢了王家烈的地盘贵州，而抗战初期，宋哲元部面对日本人和蒋介石两面为难，也是怕重蹈王家烈的悲剧）？
张学良与蒋介石
而选择不抵抗的话，土地虽然暂时的丢失，但是我的军队还存在，先赞居关内，将来国际形势风云突变，就可以顺势收复东北。就算一时难以打回老家，失之东隅收之桑榆，或许可以抢得其他军阀地盘取而代之或者得到一块新的地盘（如原西北军的宋哲元部被安置到以北京为中心的河北，而这里曾是直系军阀、奉系军阀、阎锡山、孙传芳等军阀长期拉锯的地区）。更何况，当初连续打败孙传芳、吴佩孚和张作霖，席卷中国的蒋介石面对在济南咄咄逼人的日军都退避三舍，绕道济南继续北伐。别说一个不久前被老毛子打败，还心有余悸的张学良。
而且就算张学良继续热血沸腾，真心想抵抗，但是东北军山头林立，手底下的那些尾大不掉的大小军头们岂能也一起陪他“儿戏”？必然很多要么“识时务者为俊杰”直接投靠日本人，要么消极抗日，避而不战，甚至宣布“中立”，尤其是那几个陪着张大帅一起发家的老东西，更加不可能陪小六子疯。东北军虽然有马占山等抗日英雄（马占山还是先投日后来才反正的），但1933年日军攻打热河时，张大帅的把兄弟热河主席汤玉麟还大骂说：“（来到热河的）小六子勾结宋子文（也来到了热河）等来打我的主意！”而且因为内部不和，日军进攻时，一战击溃，日军如入无人之境。主帅张作相率先乘汽车逃走，当日军先头部队128名骑兵已出现在承德城外时，汤玉麟也丢下承德城逃走了。但是他却留下北上支援的孙殿英部（非东北军）抵御日军，颇有后来蒋介石离开南京，却留下湖南军阀唐生智守城。
三十万东北军不抵抗的惋惜
而北伐军之所以能打败各路军阀，就是因为黄埔军是国民党的军队，或者说是领袖的军队，起码蒋介石直属的北伐军，部队有伤亡了，国民党或者领袖补充新兵，部队弹药消耗很大，国民党或者领袖补充弹药。加上三民主义或者共产主义的宣传，青年官兵像打鸡血一样，他们是有理念的军队，和各路打着大大小小算盘的封建军阀完全不同。各路军阀之间的混战，更多的就是点到为止，保存实力。所以就有了外国人观察到军阀混战时互相对天放枪。因为军阀最宝贵的就是军队，胜能攻城略地，败也能投靠其他军阀，但前提是你还有队伍，所以不可能真正的拼死拼活。结果一遇到打了鸡血一样疯，甚至敢于冲击机枪阵地的北伐军自然会溃退。
日本侵略者收缴东北物资
编同样，中国共产党的军队也是党的军队，很早就有“支部建在连上”。共产党的军队从来就不允许是什么张家军、李家军，哪怕收编土匪的队伍，也要派出政委改造。所以也是战斗力杠杠。也是为了集体利益可以牺牲个人利益。这也就是中国最近变得越来越强大的原因，集中力量办大事。
如1947年国民党改全面进攻为重点进攻，主要攻打华东和西北，华东方面丢失了华东解放军首府淮阴，甚至在江苏无法立足，被迫退入山东，西北则主动放弃革命圣地延安，这时中原地区的刘邓为了缓解两边的压力，主动南下渡过黄河，穿插到南京和武汉之间的大别山，路过黄泛区时，重武器和辎重几乎丢光，所以缺乏攻坚能力，以及军服破烂，以至于后来和华东野战军一起合作时，没有对比就没有伤害，简直就和乞丐一样，中原野战军为了中国革命牺牲非常大，而且是主动牺牲。你换军阀，没有受到攻击的情况下，谁愿意主动放弃地盘，为大局为集体而牺牲个人的利益？
而华东野战军和中原野战军合作打淮海战役时，也是做出很大的牺牲，就是缴获的武器和物资，一律让装备差的中原野战军拿。你换军阀内部，打胜仗了，谁拿多少缴获还不如凭本事抢？
所以，作为一个封建军阀张学良，选择不抵抗，那是必然的，因为这就是政治！