秦始皇统一六国之后，觉得自己德兼三皇、功过五帝，超过了历史上任何一位君王，所以才定号皇帝。而且他觉得谥号，子议父，臣议君大逆不道，不取。自称始皇帝q D Z l W Z & B，希望接班人二世三世乃至万万世。
当时他对自己的江山永固万世流传，非常乐观，实际上地位就传了两代，大秦帝国十五年二世而亡。
秦始皇两个大爱好，第一个爱好是追求长生不老。他派遣了徐福、卢笙、篌笙，这些方士为他谋求长生不老之术。生老病死，这是每个人都要面对的自然规律，哪怕贵为天子也摆脱@ E l 2不了。秦始皇为了追求永生之术，耗费了大量人力物力财力，削弱w g E y J ` $ y X了秦朝的力量。
秦始皇的第二P 2 g个爱好就是爱旅游。现在交通运输发达，想去国内什u k Y么地方，火车、飞机很快就能到达目的地。两千年前秦始皇那个时代，没a / m N * ^ y这些东西。想去什么地方，主要靠徒步，或者靠畜力，这种交通形9 j + f 1 P @ 1式的速度是可想而知的。所以秦始皇每次巡游都要花很] I F u = ] ) +长时间。皇上出门要带着大量的随4 u t ( s 3 p ] {从，还要官员跟着，还要有卫兵保护，这些人浩T ~ e浩荡荡，威风凛凛。但是这样一来也增加了朝廷的开销，加重了百姓的负担。
在秦始皇那个时代，天下初定，不和[ + g C N / C谐因素很多，以前六国的旧贵族们正想找机会加! [ e *害于他，因为没有机会能够接近秦始皇，所以纷纷乘他出游之际想要在路上行刺。
秦始皇二十九年的时候，韩国贵族出身的张良在博浪沙刺杀秦始皇，派了个大力士站在高处，朝着巡游的秦始皇车队扔了个百十来斤的大铁锥，可惜只把秦始皇随从的车辆砸了个粉碎。因为当时不知道哪辆车是秦始皇的，只是砸中了副车，秦始皇是安然无恙。
这件% p 0 Y L 8 5事吓了秦始皇一大跳，但是没有能够阻止秦始皇的旅游热情。秦) g - e U W l i 2始皇一生都在寻求长生不老之药，屡次出游，但就在公K e A + -元前210年发生了三件怪w . : ` 3 p @异的现象。
到了秦始皇三十七年` q G ( @ s p x T，开p F p k C + T始了第五次巡游，他第五次巡X 5 | k X游是有原因的。在此之前，发生了好几件大事。
第一件事是出现了一种比较少见的天文现象，当时的人认为出现这种天象很不吉利，轻者天子要失去天下，重者皇帝要死亡。
第二件事，秦始皇三十六年，也就是在Q k & K x ; `他出巡的前一年，一颗陨石坠落在了东郡，陨石落地并不可怕，可怕的是陨石上面刻着字：始皇帝死而地分。这七个字非同小可，代u T B Y ?表了上天的意旨，预示着秦始皇将死，大秦帝国将亡。出现了 - ]这种事，地方u 5 L # T x S官不敢怠慢，这消息 g 1 J u B就跟长了翅膀一样，迅速传到秦始皇耳中。秦始皇震惊不已，立即派御史到陨石落地之处，逐户排查刻8 ) Z字之人，结果一无所获。秦始皇知道陨石上的字肯定是别人刻的，不会是天生的。
所以S L 0 x z e秦始皇非常愤怒。既然找不到刻石人，就把石头旁所有人家的人一律处死，然后焚毁了这块刻字的陨石，人是死了，石头是焚毁了，但是秦始皇的心中的阴影没能散去。
第三件事就是有一天晚上，出使关东的使者驾着马车走8 m l @ ( O u , }着s X { ; ~，忽N @ Z然遇C | g z D w见一个陌生人，陌生人手持玉壁，不声不响的塞给了这个使者。使k ] ; G @ b . x T者还没来得及说话，陌生人说了一句：“今年祖龙死”，把这使者吓的够呛。祖龙，那就是第一个皇帝的意思，就是说秦始皇要死，使s y & n U 9 6者不敢怠慢，把这件事儿禀告给了秦始! k n w K ~ X T n皇，秦始皇听后更加生气。
三件事加在一起，让秦始皇觉得很不舒服，所以他就去卜卦，询问吉凶，卦象显示，说巡游可以趋利避害，于是秦始皇第五次也是最后一次巡游就此出发。
那会儿交通落后，出行是个辛苦活，即便是皇帝也要忍受鞍马劳顿。
秦始皇l $ / G ! d z 5当时已是50岁了，今天50岁还算中年，那会儿就是老者了。虽然他祈求长生不老，但终究没能如愿。在这次o I D 8 ] 9 y l出行返回途中，秦始皇病倒，行至沙丘，病情非但没有好转，反而加重了。秦始皇知道自己将要不久于人世，急忙让丞相李斯起草诏书，并且让李斯把诏书和传国玉玺递送给长子扶苏，催促扶苏立刻赶回咸阳主持葬礼，实际上就是让扶苏继位。然而，等李斯把草拟好的诏书呈交秦始皇审阅的时候u 9 q , D $ d ?，皇帝已经驾崩了。
李斯拿着诏书找赵高给盖章，赵高当时f 9 F的职务是中车府令，相当于掌玺大臣。赵高一= X ! q Y # ` ~看皇帝死了，心生一计。
赵高问李斯说，丞相您想一想，您能跟蒙恬比 c b M X 9 2 p ?较吗？功高劳苦，能不能跟蒙恬比？谋远不失，能不能跟蒙恬比？无怨{ R o Z x S Y于天下，能不* ! %能跟蒙恬比？跟扶苏关系之近，能不能跟蒙恬比？
李斯当时有点发蒙，不知道赵高啥意思，赶紧回答说，您说这五条我确实都比不上蒙恬。但是现在您为什么要这么问？你是有什么想法吗？
赵高说，我赵高不过是R 1 w 4内廷勤杂人员，自从有幸进入秦宫以来，已是二十多年X 4 7 3 } r了，这二十多年来，我没见过一个被罢免的丞相功臣，有封赏延至两代h 4 2 ~的，几乎都是被问罪族诛。始皇帝长子扶苏如果登基必然会任用蒙恬为丞相。这样一来，丞相您会被怎么安置？k ) [ ` ( r d Y您要是被罢免了，您一家又是个什么下场呢？我一直帮助先帝的小儿子胡亥学习法律政事。这些年来胡亥没有什么过失，而且仁慈、敦厚、轻财重士、明辨于心，而i F ? =木讷于口2 V ; ~ G }，在世的诸位公子当中没有人能够比得上o k a {他。我觉得他完全可以继承先皇的事业，此事还请丞相您考虑。
李斯听后非常惶恐，说，我李斯奉皇上诏令，，我只知道按规矩办事，哪位公子能够继位，这不是我能决定的。
赵高接着说，眼下天下之权柄命运，系于胡亥，p * ~ _胡亥之成功，又系B P . ~于在下能够告3 $ @ 2 M r U知丞相成败荣辱关键所在。_ , 5 1您是封王封侯，还是不得善终，这也是由丞相您决定的。
李斯这个时候心思就活动了，自己年过七旬，已然垂暮之年，确实应该为子孙计，思索半天，最后叹息：呜呼哀哉，落% E # $日黄昏，遭遇乱世，身不Q H m O / 4 * _能? b i $ 4 ) 随先帝去，命将何处依托哉！
仰天长叹之后，李斯接% b X { Z ~ K m z受了赵高的提议，修改诏书，由始皇帝的小儿子胡亥继位。
赵高、胡亥、李斯制定了两步走的方针路线。第一，秘不发丧，对外隐瞒始皇帝的死讯。一行人匆匆赶回咸阳，当时秦始皇已经死U y B D ! _ r了一段时间，尸体腐烂变臭，为了掩人耳目赵高特意让人买了一车咸鱼干装在车上，尽是鱼的腥臭味，用以掩盖尸体p S 0 ^ % j /的臭味。统一天下的皇帝死后尸体跟臭鱼混在一块，实在是令人唏嘘。到了咸阳，赶紧把臭烘烘的秦始皇抬出来，才正式对外宣布秦始皇死亡。
在给皇帝举行葬礼的时候，赵高、李斯开始谋划第二步，铲除胡亥潜在的威胁：皇位继位者扶苏7 m a : ?以及他的支持者蒙恬。李斯和赵高伪造了一份诏书送到了扶苏和蒙恬的手里。这份诏书伪装j | N 4 s秦始皇的口吻，将扶苏蒙恬以不孝不忠的罪名赐死。
就这样，胡亥成了秦帝国的二世皇帝，继承了老爹在位时大兴土木的光荣传统，进一步发扬专权独断的作风。朝中的元老功臣 D e + ; W &，包括自己的兄弟姐妹，该杀的杀，该贬的贬稳。
所以为什么秦国皇族后裔绝嗣，正是因为秦始皇的王子公主都被胡亥差不多杀干净了。但是胡亥p b # ]也知恩图报，对帮助自己当上皇帝的赵高和m ] ;李斯器重有加。
胡亥当上了皇帝，当时国家已经是摇摇欲坠，四处掀起@ s & 1反抗的浪潮，到处都是乱党。
李斯对此不闻不问，处心积虑想着要保住自己的权势，帝国的危机越发严重。胡亥继位后，不但没有反思国家存在的危机，反而更加变本加厉，不恤百姓。
对于二世皇帝的胡作非为，大臣们也想提提建议，就在这个时候，胡亥做了一个惊人的举动，不再上朝了。赵高告诉胡亥，作为皇帝不要随便跟臣下见面，弄不好丢了威严。这样一来赵高便可以借机把握; + | y V = (朝政，得以大权独揽。
赵高对自己的地位很不满足，w a / E S L @ ? o开始想着如何除去昔日的合作s h C I z伙h O p F O 1 I伴李斯。有一天赵高跟李斯说，你看现在这皇上7 ^ O H u贪图享乐，搞宫女玩宝物，这些都不好，我{ - D B z w N想劝他干点正经事，但是我地位太低。所以我觉得丞相您最好应该去劝劝皇帝。
李斯说，我是想劝皇帝，可我实在找不到他，我没辙。
一听丞相这么讲，赵高就大大方方的表示说，没事，我愿意去替你通风报信，给你提供方便。
每一次赵高跟李斯讲，皇上要见你，都是李斯一去就赶上皇上正在作乐的时候，几次三番的打扰，导致胡亥对李斯非常不满。所以在贪图享乐的秦二世眼里，李斯越来越不像话。
赵高为了彻底取代李斯，经常无中生有的说，现在全国之所以非法武装，起义? X % p f 2 4暴民泛滥成灾，是因为李斯的儿子李由- P _顾及乱党是老乡，他不积g 4 ~ 5 o J -极剿灭。而且他们不但不剿灭叛贼，还相互联络。
胡亥听完了之后立刻派人去调查，没有急于抓捕李斯。李斯知道这件事后，明白一定是赵高在= , W h O 5 )其中作梗，作为丞相，其实他完全( o % H { ] Y ;有权力把赵高抓起@ Q &来，先下手为强。
但是李斯却给皇帝上书，揭赵高的短，疏不间亲o @ 4 1 u f m n，赵高跟胡亥的感情是李斯能挑拨不了的。甭管李斯怎么讲，都无法撼动赵高在胡亥同学心中的崇高地位。
胡亥怕李斯杀赵高，把这些话都原原本本的告诉了赵高。这样一来，赵高觉得1 A 7李斯的问题必须彻底解决了，所以就让皇帝身边的宠臣玩命说李斯的坏话。于是皇帝下旨把李斯抓了起来，交付有司审判，审判的人正是赵高$ 7 j # a e | m E。j 9 W D | % B
在狱中赵高用尽酷刑逼李斯认罪谋反，李斯年事已高，无法忍受酷刑折磨，只好屈打成招。赵高拿着李斯的R a : 1 X @ g供词上报给胡亥。
公元前208年，也就是胡亥继位的第2年，李斯被4 o P w u处以极刑，先在脸上刺字，割Q 9 E 9 2 L 3 $鼻子，然后砍断左右脚，腰斩，最后剁成肉酱，五M ) . j : ^刑俱足，这是y V { ] r j n m G当时最残忍的一种处死方法。李斯全家一同被杀，可怜李斯贪图权贵，助纣为虐，到最后落了这般下场。
李斯死了之后，宦官赵高就当上了丞相，国家权力就都被他完全掌控了。F = i r r b秦二世整天在宫里边胡吃海塞，昏天黑地，迅速被赵高架空，赵高就成了秦国的实际+ ] m B a ! x }统L 1 2 $ ? i治者。但是赵高不满足，他想要更高的地位。朝中毕竟还有许多大臣，这些人有多少人听自己的，有多少人反对自己，赵高心里没底儿，所以他就想了个办法，准备试一5 i ` U i * X a试自己的威信，同时也搞清楚哪些人是反对他的。
有一天上朝，赵高让人牵来一头鹿，满脸堆笑，跟秦二世讲J d = + . u，陛下，我献给您一匹好马。
秦二世虽然一天到晚胡吃海塞，吃喝玩乐，智力并不欠缺，就跟赵高笑着说，臣相，您搞错了吧，这是鹿，你怎么说是马呢？
赵高脸不改色心不跳，说，陛下您看清楚了，这的确确是一匹千里马。秦二世又看了看那只鹿说，我是不是糊涂了，这怎么看怎么是鹿，马头上怎么长角？
赵高一看时机到了，转过身来，手指众大臣说，陛下如果不信我的话，问问诸位大# O q臣。
大臣们让赵高这一出搞得不知所措，一看赵高脸上凶光毕露的表情，大家明白了，有正义感又胆小的人就低下头去，不敢说话，装没看见，说假话，对不起良心，说真话，怕日后被赵高所害；正直大臣坚信这是鹿，不是马。平时就追随赵高的奸佞小人就跟皇上讲，这的确是一匹千里马，丞相说得对。
指鹿为马的事情就这么不了了之，不久之后赵高通过各种手段把那些不承认这[ # k x @ U是马的正直大臣纷纷治罪，甚至满门抄斩。
这样一来，群臣皆畏赵高，再也没有人敢反抗他，赵高把秦国的大权全部揽到了自己的手里。秦国数代明君能臣，六世余烈打下的一统江山，落到了赵高手里。
这个时候的赵高没有皇帝之名，却有皇帝之实，此时天下跟秦始皇的时候不一样了。秦朝两任国君大兴土木，不恤子民，老百$ @ - T姓活不下去了，只能铤而走险、揭竿O $ q V 而起。胡亥、赵高这些人胡作非为，天下乱的一团糟，遍地狼烟烽火，不久之后，中国第一o s Y Y n Z r (个统一的大一X h G 7统王朝秦朝便无可挽回的走向了灭亡。