“男尊女卑”的现象是在汉武帝重用董仲舒，“罢黜百家，独尊儒术”才逐渐形成的一种陋习，不过一夫多妻制的现象甚至可以追溯到尧舜时期。
司马迁在《史记五帝本纪》当中说：尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。舜居妫汭，内行弥谨。尧二女不敢以贵骄事舜亲戚，甚有妇道。这句话的意思就是说，尧将自己的两个女儿嫁给了舜，想要看看他怎么治家，虽然她们是尧的女儿，但是下嫁给舜，也要2 ; v o @ s | ~ ]遵守妇道。
而《礼记昏义》更是说：“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天8 8 a下之内治，以明章妇顺，故天下内和而家理”，古人将三妻四妾当作一个治国之道，意k D ,思管理好是三宫六院，就能够治理好天下。
不过~ y Y原始社会，男女以部落、氏族为群，人人都可以有一群之男，或者一群之妻，并没有所谓的夫妻制度，因此在母系社会当中，孩子只知道母亲是谁Z m : ] : 6，并没有父亲，此时也以女- k $ m子传承血脉、姓氏，而男子没有姓。
但随着夏商周三代建立， 原始人类进. U - W入了一个法治社会，此时已经有0 z X [ C h (明确规定夫妻制度，即一夫一妻制，一个正妻，一个正夫，但当] m 时的关系极为疏松，即便是夫妻也不必居住在一起，保* 8 6 W c -持着一夫多妻，一妻多夫关系更为长久。
但随着《周礼》制定、秦始皇一统天下、汉武帝重用董仲舒，就规定了一个妻子只有一个丈夫，但男子可- v $ 0以“三妻四妾”，但妻的地位在家中很高，而妾就相当于奴隶，《说文解字》曰：妾，有罪女子。《周礼注》也说：臣妾，男女贫贱之称。
古时，一夫多妻讲的是所有妻子在法律地位上都是平等的，男子要公平对待妻子，就连分割家产也要平均，但是，一夫一妻多妾，就不一样，上文也说了，妾就是% ! @ P X , U B奴隶，妾地位待遇全要Q P a A E h r 5 -看正妻、正夫的脸色，两人甚至还握有生杀大权。
三妻四妾现象在民国依旧还有保留，但此时女权运动兴起，为了让妻妾地位| r N = h v w G C平等，妾的称呼就成了姨太太，不过女子也有权利离婚，文绣跟溥仪离婚C & M对旧社会造成了很大的冲击，史称“刀妃革命”。
那么在建国后，这些姨太太会不会被强制离婚! T * r 3 @ [ I m呢？因为在正常的认知当中，他们肯定是犯了重婚罪，其实并% @ b K没有，在1950年颁发的《婚姻法》当中，并没有要求强制离婚，这里会遵循个? M Z n * e人意愿。
若是姨太太们不愿意离开，Q 4 u 3 } ^ P ( [自然也不能强迫，若; _ m M h @是想要离开，也可以申请离婚，当然在一些地区依旧还存在一夫多妻，赌王何鸿燊在1989年都娶了“四太太”梁安琪，其实澳~ o 5 Y G N ^ T b门当时因为特殊情况一直沿用大清| # p .律法，所以赌王才能够娶这么多妻子，只是苦了原配一家，原配恐怕不仅仅是气愤了吧。
除了我国，西方同样存在一夫多妻，伊斯兰教可以娶四个妻子，巴基斯坦和摩洛哥的男人想要娶第二个妻子，必须先得到首任妻子的准许，其实一夫多) G h b m . +妻不仅仅是对个人不负责，更是对妻子不负责。