人类探索宇宙的意义是什么?我相信我们都可以回答这个问题,那就是拓展人类对客观世界的认知领域。但事实上,这种探索并不像增加“洞察力”那么简单,更重要的是,它还涉及到人类安全问题。
要知道,一次普通的小行星撞击事件足以威胁到整个人类,甚至可能在瞬间导致人类灿烂文明的崩溃。由于人类对宇宙的探索,太阳系中所有可能威胁人类安全的小行星都受到严密监视,以确保我们有足够的时间随时应对“宇宙威胁”事件。
事实上,在涉及“地球生命灭绝”等空间安全问题时,科学家们对未来早就有了足够的规划。根据已建立的小行星撞击模型,平均每5000-1亿年左右,地球上将发生一次大规模的小行星撞击事件。
这些影响,一方面影响到一小部分地区,杀死这一地区的动植物,另一方面影响到整个地球,造成全球灭绝。恐龙就是一个很好的例子。然而,虽然撞击的概率很低,但人类确实生活在这种可能性之中。当然,宇宙的威胁,不仅是小行星撞击,更是每天给我们光和热的太阳。
因为根据科学家的计算,太阳还有大约45亿年的寿命,但在20亿年后,随着太阳演变成“红巨星”,由此产生的高温和较大体积将逐渐吞噬地球。因此,即使未来人类能够在小行星撞击中幸存下来,最终也会被太阳“踢出”到其他星球,这可能是人类最好的命运。
但最近的观测表明,这似乎过于乐观,因为科学家已经发现了一些对地球来说可能被称为“灾难”的东西:一个接近太阳系的黑洞。众所周知,黑洞最初只是一种预测对象,几十年后才被观测证实。
一般来说,黑洞是当质量至少是太阳质量三倍的恒星死亡时产生的。恒星寿命结束时,其体内粒子间的相互作用力无法克服强大的引力,导致所有质量集中到一个点上,这就是所谓的“奇点”。它能吞噬宇宙中任何与其相近的物质,是名副其实的“宇宙杀手”。
科学家将接近太阳系的黑洞命名为gro j1655-40,这是近年来新发现的小黑洞之一。根据模拟,它距离我们大约6000光年,它正以极快的速度接近太阳系。如果在这段时间内没有任何东西影响它的轨道,它将在大约900万到1100万年后到达太阳的当前位置。
最重要的是,根据科学家的计算,这个名为“gro j1655-40”的小黑洞至今吞没了许多类太阳恒星。为什么这个黑洞移动得这么快?事实上,在宇宙中,所有的天体都围绕着银河系的中心运动,可以说是“静止的”,因为所有的物质、天体和小行星都处于相对平衡状态。
当黑洞被发现时,美国宇航局极端天体研究小组的一位名叫尼古拉·黑尔的教授开玩笑说:“我们曾经想象过,为了避免太阳的高温和吞噬,在20亿年后迁移到冥王星,但现在看来,上帝留给人类的时间只有900万年。”。对人类来说,900万年可能是很长的一段时间,但从宇宙尺度或生物进化的角度来看,900万年其实很短,甚至可以用“一瞬间”来形容。
我们应该知道地球已经诞生46亿年了。在这期间,它经历了无数的灾难,生命和人类的诞生是非常幸运的。自6500万年前恐龙灭绝以来,地球的生态环境经过数百万年的时间,已经恢复到适合高等哺乳动物生存的水平。
与黑洞的撞击相比,小行星的撞击几乎可以忽略不计。因为根据计算,当黑洞靠近太阳系时,会对整个太阳系产生强烈的影响。
首先,它将改变太阳系中行星的轨道。届时,太阳系将陷入混乱。在许多行星被黑洞吞噬之前,它们会因为相互碰撞而“死亡”。即使它们很幸运没有被其他行星撞碎,它们也会被黑洞直接吞噬。因此科学家认为,迁移到其他恒星系统可能是人类唯一的途径。
当然,就目前人类的发展速度而言,900万年后拥有远距离星际旅行的能力是很有可能的。当时,也许人类已经开始了星际殖民的道路,所以即使那个黑洞到达太阳系,甚至摧毁了太阳系,它对人类的影响也很小。从另一个角度看,900万年后,人类可能已经掌握了“虫洞”或其他类似的空间技术。通过拉伸空间,改变黑洞的轨迹,甚至直接把它们送到其他地方。
虽然现在看来这些方法有点异想天开,但你应该知道,人类从原始动物到现在只发展了三百多万年,从落后的手工业时代到发达的工业社会只用了不到三百年的时间,所以九百万年后的科学技术水平与现在的预测相差甚远。从这个角度看,我们似乎根本不用害怕这个黑洞。